市面上愈来愈多标榜消除口臭的产品，从口香糖到漱口水，还有口气清新喷雾...
“爸爸，我有口臭吗？”正值青春期的女儿，有天回家沮丧地问她当牙医的爸爸。女儿说，她周围的朋友不断递给她口香糖或薄荷锭，但当时她嘴里其实正咬着口香糖。
爸爸要她彻底执行口腔清洁，包括每餐饭后用牙线，一天也刷5～6次牙，甚至使用各种牌子的漱口水加强，但情况仍不见改善。
这位牙医爸爸就是美国口气诊所的创办人哈洛·凯兹医师（Dr.HaroldKatz）。本身也有细菌学背景的凯兹医师看到女儿的情况一直无法改善，觉得奇怪，便叫女儿伸出舌头，发现女儿的舌头并不是一般的粉红色，在舌头后方，靠近喉咙那里有黄色的舌苔，他便采了样，请朋友检验。
而从他跟女儿“问诊”的结果，也了解到，每次同学递口香糖给她的时间，都是在她运动完，并不是一整天都如此。他解释，因为运动后嘴巴会比较干，才使口臭更为明显。
香水反而让嘴巴更臭
女儿的舌头检验结果出炉后，凯兹医师就发现到，那些黄色的舌苔的确是口臭的主要原因，那是口腔内的“厌氧菌”在某些情况的刺激下，产生挥发性硫化物，才引起口臭。
在我们的口腔里，有高达六亿万只的细菌，而厌氧菌主要生活在味蕾的间隙和喉咙里，扁桃腺上也常会看到；在口腔环境缺乏氧气的状态下会快速繁殖。
他们主要功能是分解某些食物、粘液、痰、血或是受损口腔里的蛋白质，帮助人体消化食物。但之所以会造成令人敬而远之的口臭，是当他们与某种含硫化物的氨基酸组成的蛋白质结合后，就会制造出独特臭鸡蛋味道的硫化氢，以及会出现在粪便中的甲基硫醇与粪臭质，或是闻起来像脚汗臭味的异戊酸。
牛奶、奶酪等高蛋白食物，韭菜、洋葱、大蒜等含硫物质高的食物，或是咖啡、柑橘类果汁等含大量酸性物质的饮料，就是这种细菌快速繁殖的诱因，也就成了引发口臭的元凶之一。
凯兹就亲自实验。先用口臭仪器测出嘴里的口气值为29，然后当场咬了一大口洋葱，之后再检测，数值竟上升至400多。
除此之外，有时候早上刚起床，或运动完后，也容易因唾液分泌减少而引起口臭。
但另有一小部份的口臭是因疾病而引起。台北医学大学附设医院家庭牙医科主任黄琼芳表示，其中有高达八、九成是来自口腔疾病，如牙周病、龋齿、口腔溃疡、黏膜炎等；其他一到两成才是呼吸系统问题如鼻窦炎、鼻后滴流，消化系统疾病如胃酸逆流等，或是糖尿病、肾脏病、肝病。
所以，养成正确的口腔清洁习惯，治疗牙周病、蛀牙、鼻窦炎等疾病，才是治本之道。
凯兹在加州的口气诊所执业约15年，碰过不少病人，为了解决口臭问题，而使用奇怪的招数。有些病人以为口臭完全是肠胃问题引起，就跑去灌肠，以为这样就能消除口臭，甚至还有病人，因为老是被同事嘲笑有口臭，就对着嘴巴猛喷香水。“事实上，香水有挥发性成分，反而会使嘴巴更干，口气更不好闻，”凯兹指出。
其他像漱口水、口香糖、薄荷锭、口气清新喷雾等，更是许多人家庭必备，甚至随身携带的小道具。但这些道具真的有用吗？
黄琼芳医师提到，口气清新喷雾其实与香水无异，同样含有挥发性成分，所以当气味散去时，也会一并带走口腔中的水分。水分减少，口腔的含氧量也会减少，厌氧菌就容易作怪。
至于口香糖与薄荷锭，黄琼芳医师表示，的确有研究证实嚼口香糖可以增加唾液分泌，但这无法解决所有的口臭问题；而且，这些道具只能短暂帮你“盖过”难闻的口气，但仍治标不治本。
凯兹也特别提醒，在使用这些“口气糖果”时，绝对不能含糖、或人工代糖成分，最好选择有木糖醇（Xylitol）成分，它本身有自然甜味，而且许多研究证实可防止蛀牙；另外，也可注意是否有葡萄糖酸锌（ZincGluconate），这个成分可以有效包覆厌氧菌，使他们无法与口腔中的氨基酸结合而产生挥发性硫化物。
那漱口水呢？就连凯兹也曾建议他女儿使用漱口水来摆脱口臭。但自从那次试过各种品牌之后，凯兹也发现到，并不是任何漱口水都可以，有些漱口水的酒精含量高达26％，是一般啤酒的五倍以上，反而使嘴巴更干，而唾液的功能就是帮助口腔保持口气清新。
多数人认为酒精有杀菌的功效，但事实不然。如果真要达到杀菌的目的，长庚医院一般牙科主任潘裕华建议购买含氯己定(chlorhexidine)成分的漱口水，可有效抑制口腔细菌生长及预防牙龈炎，从而减少口腔异味的发生。不过，它也有副作用，就是长期使用会使牙齿染色，因此，潘裕华医师并不建议每天使用漱口水。
另外，凯兹也发现，有些漱口水里会含有十二烷基硫酸钠（SodiumLaurylSulfate），它是为了要产生泡沫，但有研究证实，这个成分也会使你口干，甚至引起口腔溃疡。所以，在选择漱口水时，还是要仔细看看成分标示，以免口臭问题没有解决，反而多了其他口腔问题。
不过，这些产品的功效都只是暂时性的。如果口臭问题一直无法改善，最好还是寻求医师协助，找出真正原因。
也要顺便清理舌头
无论是口香糖、清香喷雾，或是绿茶、薄荷叶，都只是辅助，最重要还是多喝水，保持正确的口腔卫生习惯。
在每餐饭后及睡觉前，先用牙间刷或牙线，将齿缝的残渣剃出，再用软毛牙刷刷牙。可不定期辅以漱口水清洁整个口腔，包括靠近喉咙的地方及两颊内侧，含住约1～2分钟再吐掉，帮助杀菌；但不一定要每天使用。
不过黄琼芳医师也提醒，许多病人会忽略舌头的清洁，但其实口腔中会有许多上皮脱落，堆积在味蕾的沟槽，也是细菌的食物来源之一。“尤其是舌头的后方，这个部位不容易让唾液清理到，那些厌氧菌很容易在这里孳生，并分解倒流的鼻涕，以及堆积的食物残渣，而制造坏口气，”凯兹说。
所以在刷牙同时，也要顺便清理舌头。潘裕华医师认为，用一般的软毛牙刷即可，因为有些味蕾较软、较脆弱的人，用刮舌器反而容易发炎。
我有口臭吗？
要怎么知道自己有没有口臭？有两种简单的检测方法：
1.观察舌头颜色
舌头正常颜色是粉红色，但口腔有异味的人，通常颜色为呈白色或黄色。而且，中医也认为，舌苔是胃气的反应，如果舌苔厚，表示胃气较弱，消化不好，如果偏白，则表示水分代谢差，累积久了化热，就会出现黄苔。
2.舌头舔手臂
伸出舌头舔手臂，等到口水干了之后，再用鼻子闻气味，若有异味表示有口臭。
老祖母的除口臭秘方
传说牛奶可以除大蒜味、嚼薄荷叶可以治口臭……。这些秘方可信吗？
╳牛奶
有一说牛奶会以脂肪膜将形成恶臭原因的蛋白质包住，对消除大蒜味道特别有效。
但事实上，凯兹表示，牛奶也属于高蛋白食物，反而提供那些厌氧菌更多可分解的物质，而制造出气味难闻的挥发性硫化物。
○薄荷叶
对西医而言，薄荷叶只是因为味道强烈，可以掩盖口臭，效果并不持久。
台北市立联合医院中医院区的黄裕昌医师说，薄荷是辛凉宣表，如果你是属于胃的湿热，且热相偏高所导致的口臭，而且会觉得口干、口苦，薄荷是适用的。
但同样是湿热型，如果较偏湿的人，会觉得口渴，但喝水无法解渴，这时可用一汤匙的小茴香与一汤匙冰糖放入口中咀嚼，来消除口臭。
除此之外，香菜生吃，或将芹菜汁100毫升与1个橘子榨汁调和，每日饮服，甚至将黄瓜皮或荸荠煎水饮服，也都能防治口臭。
在水果的部份，可用柠檬皮咀嚼，或橘子皮泡茶饮服。
○丁香
丁香味辛但性温，有散气效果，中医常用来健胃整肠，治疗呕吐及腹痛。而且，也常被用做麻醉剂及杀菌剂，有些牙医诊所的漱口水中，就含有一点丁香成分。
但事实上，丁香还是“古代的口香糖”。相传唐朝著名的宫廷诗人宋之问有口臭问题，所以在晋见武则天时，一定先口含丁香，保持口气芬芳。
○茶叶
日本学者发现绿茶中的儿茶素与类黄酮，具有相当好的除口臭效果以后，大家都认为唯有喝绿茶才能除口臭，甚至取代了传统的天然除口臭剂叶绿素酮。
但不只绿茶，日本学者也研究发现，乌龙茶的除臭效果也不错，而且乌龙茶中有花香和花的胺基酸类，还可以使唇齿留香。
就连儿茶素含量少的红茶也能消除口臭。台大食品科技所研究就证实，只要将红茶的浓度提高，红茶中的茶黄质一样有消除口臭的功效。
而且她还建议，将泡过的茶渣放在口中咀嚼约一分钟，效果比喝下还要好。
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